2013年 9月23日，據譯雅馨翻譯公司了解到，當前，外國文化輸入中國尤以圖書為甚。但翻譯水準卻每況愈下。以文學作品為例，休說鬼斧神工的“化境”之筆，甚至文通字順都有距離。一些非常低級的錯誤也屢見不鮮。例如竟有人將吾國土生土長的孟子和孫子從英文Mencius和Sun Tzu譯為“孟修斯”和“桑·祖”，成了莫名其妙的虛擬人物。還有人將波伏瓦的名著《第二性》弄成嘩眾取寵的“《第二性生活》”，把“美國中部”自鳴得意地譯成“中美洲”。如此這般，難怪在第三屆魯迅文學獎中，文學翻譯獎五個名額只評出了兩部，“想再找出三部，可是質量太差”。

讀這些翻譯作品，給人的感覺似乎不是讀文學，而是讀文字，不是讀作品，而是讀商品。這樣，承載著外國文化密碼的書籍顯然常常被我們誤讀。究其原因，諸多翻譯者還不知道翻譯到底是什么？

關于翻譯有種種比喻，在我看來，翻譯應該像間諜。日本著名作家村上春樹曾對我說，人的存在像一座二層樓。一樓是客廳餐廳，二樓是臥室書房，一般人的活動范圍到此為止。不過，一樓下面還有地下室，一般人很難進去。那個地下室就是每個人的靈魂，沒有燈，一團漆黑，自己在那里鼓鼓搗搗，之后關好門，寫出了一部又一部作品。

既然人家費好大勁進入靈魂的地下室摸黑，那么如果譯者只在明亮舒適的一樓客廳蹺著二郎腿悠然自得地喝茶，譯出來的東西肯定是客廳式的而不是地下室式的。若想譯得好些，就必須當間諜，尾隨其后鉆進黑乎乎的地下室，并讓眼睛盡快習慣黑暗，看他看什么、摸什么、鼓搗什么。最重要是獵取他的靈魂信息，隨他一起潛入靈魂深處，迅速捕捉其靈魂哪怕稍縱即逝微乎其微的閃爍和震顫。一句話，就是把他的魂兒偷出來！

世上有軍事間諜，有經濟間諜，要破譯外國文化密碼，就需要讓各類翻譯當靈魂間諜，目的是為了靈魂的對接、靈魂的交流。不諱地說，當下的中國翻譯界，就有不少人當不好這個間諜。否則，譯者偷來的不是原作的靈魂，而只是其皮毛。

究其原因，可大致概括成以下四點。一是老一輩翻譯家因為年齡關系退出了，中年一代因歷史原因潰不成軍，年輕一代、尤其外語出身的年輕人中文功底較差，而且缺乏文學悟性。二是受浮躁世風的影響，有些人不但功底差和缺乏悟性，還缺乏譯學良知和認真態度，好逸惡勞，懶得潛入“黑乎乎的地下室”偷取作者的靈魂。三是翻譯稿酬偏低，執行的仍是多年前的標準，每千字平均五六十元，作為副業沒什么經濟效益，單純搞翻譯更是維持不了生計。四是翻譯成果未得到公正對待。在大學，譯著很難進入“嫡系”評價體制，甚至直接被打入冷宮。比如，傅雷譯的《高老頭》不算成果，研究《高老頭》的算成果。如此這般，還有多少人有心思搞翻譯呢？有多少人情愿起早摸黑當靈魂間諜呢？多數人寧肯去拼湊基本無新意可言的所謂學術論文，也不肯靜靜坐下來翻譯一本有價值的文學作品或學術名著。

在廣義上，或許我們每一個人都是譯者和被譯者。大至外交聲明、大會講話，小至對方的一瞥眼神、一絲微笑、一個動作、一句話語，人們一般都極少照單全收，而要鉆進去加以翻譯，譯出其真正含義（這方面的翻譯高手倒是比比皆是）。所譯對象自然不是日語也不是英語法語德語葡萄牙語，而是我們的母語漢語。還是村上春樹說得好，語言這東西“不具自明性”，“無論置身何處，我們的某一部分都是異鄉人”。換言之，我們終生都彷徨于譯與被譯之間，都受困于“間諜”的主動語態和被動語態。這當然是無奈的，但人生也因此而變得多彩和有趣。

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