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         紙老虎這個中國說法傳到英語里來，如今即便不說人人皆知，盛行也頗普遍。在我手邊的《扼要牛津字典》的老虎一欄的十幾行注釋里，它在第三行就已經涌現了。

紙老虎用來比方表面壯大但實際上充實無力，至少可以追溯到《水滸傳》第25回：“急上場時，便沒些用，見個紙虎，也嚇一交。”

它何以入住英語，我在中國的同齡人大都在小學課本里學到，是毛澤東1946年在延安接收美國記者安娜易斯特朗（Anna Louise Strong，1885－1970）應用的。

聽說毛澤東在采訪時用“紙老虎”來描寫帝國主義，事先的翻譯擔憂意思不清晰，英語講進去的時分便套用了“稻草人”（scarecrow）。但毛堅定要他直譯紙和老虎兩個詞，于是就把這個很形象的說法介紹到英語外面了。

下貓狗雨

          我以為兩個豐碩的言語之間多一些交換好象是彼此互利的事件，不過一個說法能不能真的盛行起來當然有諸多因素，譬如本來言語中的用語能否形象活潑，以及受惠言語能否找出簡約明白的相應表述。

有的說法對比形象但內在邏輯不甚陰暗，譬如英語說“下貓狗雨”（rain cats and dogs），猛聽起來似乎不著邊沿，因而很難設想它能流傳開來。

一種解釋是說這個比方來自英國人住茅草頂房子的年代，事先雨下大了會讓躲在茅草外面的貓狗都跳進去。